Endométriose

Symptômes

Les symptômes de l’endométriose sont nombreux et varient d’une personne à l’autre. La maladie cause parfois des douleurs invalidantes et provoque des symptômes qui altèrent l’état général de la personne: par exemple une sensation de malaise général, des fluctuations de l’humeur ou un manque de dynamisme.

Conséquences physiques, mentales et sexuelles

Les douleurs causées par l’endométriose sont très variables: elles peuvent être minimes voire absentes mais elles peuvent aussi être si intenses qu’elles sont invalidantes.

Ces douleurs peuvent être très intenses pendant les règles. Mais, elles peuvent aussi être présentes pendant les rapports sexuels ou affecter le transit : aller à la selle est alors difficile voire impossible.

Ces douleurs chroniques et parfois très fortes sont une lourde charge mentale pour la personne qui les subit. Non seulement les douleurs chroniques sont désagréables, fatigantes et éprouvantes, mais comme l’endométriose est un sujet difficile à aborder en société, ces douleurs sont aussi difficiles à assumer. Les personnes atteintes d’endométriose se sentent parfois mal à l’aise pour en parler.

Les douleurs pendant les relations sexuelles peuvent être pesantes et difficiles à gérer. Les tabous et préjugés autour de la sexualité empêchent parfois les personnes souffrant d’endométriose d’exprimer librement leur ressenti et peuvent induire une peur de l’acte sexuel.

Même si ce n’est pas facile, il est important de communiquer avec tes partenaires, de parler des pratiques qui sont agréables ou au contraire désagréables pour toi. Par exemple, la pénétration est souvent douloureuse chez les personnes atteintes d’endométriose. Mais la pénétration n’est pas obligatoire et tu peux explorer pleins d'autres pratiques non douloureuses qui peuvent t’apporter du plaisir.

Conséquences sur la fertilité

Différents phénomènes associés à l’endométriose peuvent avoir des conséquences sur la fertilité :

• Les douleurs pendant les rapports sexuels peuvent rendre la pénétration impossible
• L’endométriose peut altérer la maturation de l’ovule
• Les kystes ovariens peuvent perturber la maturation de l’ovule
• Les adhérences peuvent bloquer le passage de l’ovule
• L’adénomyose, c'est-à-dire quand des cellules de la muqueuse utérine (endomètre) s’infiltrent dans le myomètre (couche musculaire de l’utérus), et la réaction du système immunitaire contre les foyers d’endométriose peuvent limiter l’implantation de l’ovule dans l’utérus.

Diagnostic

Si tu penses souffrir d'une endométriose, discutes-en avec un ou une gynécologue. Le diagnostic est réalisé grâce à l'un de ces examens complémentaires:

• L’échographie endo-vaginale, qui consiste à introduire une sonde dans le vagin pour voir les organes internes grâce à des ultrasons. Elle est en principe indolore, mais l’introduction de la sonde peut être désagréable. Cet examen permet de détecter la présence de kystes ovariens mais il ne permet pas de voir toutes les lésions d’endométriose. Elles peuvent donc passer inaperçues. Pour limiter les douleurs, tu peux demander à introduire toi-même la sonde.
• L’IRM pelvienne est une technique d’imagerie par résonance magnétique qui permet de détecter avec précision les lésions d’endométriose. Cet examen complète les résultats de l’endo-échographie. L’IRM est réalisée en faisant passer la personne dans un grand tube bruyant. Elle est indolore et non-invasive, mais il ne faut rester immobile pendant une vingtaine de minutes. Si tu souffres de claustrophobie, signale-le aux personnes qui réalisent ton examen. N'hésite pas à leur demander de bien t'expliquer le déroulement de l'examen pour te rassurer.
• L’examen de référence qui permet de poser un diagnostic complet d’endométriose est la cœlioscopie ou laparoscopie. Cette intervention chirurgicale consiste à introduire une caméra par des petites incisions dans l’abdomen pour observer directement les lésions d’endométriose. Cet examen invasif permet aussi de prélever des tissus (biopsies) pour confirmer le diagnostic. Ce n'est pas un examen que tu feras lors de ta première consultation chez ton ou ta gynécologue. Si tu ressens de l'inquiétude à l'idée de faire cet examen, discutes-en lors de tes rendez-vous.

Pourquoi ça m’arrive ?

Le phénomène qui explique le plus probablement l’endométriose est celui de la «menstruation rétrograde» : pendant tes règles, le sang remonte dans la cavité abdominale par les trompes au lieu de s’évacuer avec les menstruations. Ce sang transporte avec lui des cellules de l’endomètre qui peuvent survivre dans la cavité abdominale, se coller au péritoine, c'est-à-dire la membrane qui tapisse les organes de l’abdomen, et s’y implanter en créant ainsi des foyers d’endométriose.

Les foyers d’endométriose ressentent l’influence hormonale du cycle menstruel et libèrent donc du sang qui est coincé dans la cavité abdominale. Ce sang provoque une inflammation des tissus voisins. Quand les tissus irrités cicatrisent, ils créent des adhérences, c'est-à-dire qu’ils se collent à d’autres organes.

Cette inflammation chronique peut être combinée avec des kystes ovariens, qui sont des cavités anormales formées par des foyers d’endométriose, ou aux adhérences entre différents tissus.

Qui consulter ?

Les traitements de l’endométriose varient selon les cas et les besoins des personnes atteintes : traiter une infertilité, lutter contre des douleurs, ou éliminer radicalement la maladie et diminuer le risque de récidive.

La prise en charge de l’endométriose consiste en un traitement sur mesure, adaptée à chaque personne. Par exemple :

• une pilule hormonale prise en continu pour limiter les saignements, donc les douleurs
• la chirurgie pour enlever des kystes
• des thérapies moins invasives et plus naturelles, comme des médecines manuelles (ostéopathie), à base de plantes (phytothérapie) ou d’autres pratiques alternatives peuvent aider à soulager certains symptômes.

Tous ces traitements seront proposés par ton ou ta gynécologue, ou d’autres spécialistes.